El edificio que hoy alberga la Embajada de Italia fue construido en la segunda mitad del siglo XIX y perteneció a destacadas familias de la alta sociedad chilena, como los Maira-Morla y los Edwards, antes de ser adquirido por el Estado italiano en 1953. Desde entonces alberga la Residencia del Embajador de Italia y desde el 2 de junio de 1986 es también sede de la Embajada. 

Su jardín ha servido como un espacio para actos protocolares y recepciones oficiales, además de ofrecer un entorno tranquilo que permite disfrutar de su vegetación y de la arquitectura histórica del edificio. El diseño del jardín combina amplias áreas de césped, árboles de gran porte, arbustos en flor, palmeras, setos y árboles frutales provenientes de diversas partes del mundo. La disposición de la vegetación permite un aprovechamiento flexible de los espacios verdes, adecuados tanto para la representación oficial como para la conservación de la biodiversidad. 

Entre los elementos del jardín se encuentra el Olivar de la Memoria, inaugurado el 3 de noviembre de 2014, que alberga un monumento dedicado a Lumi Videla, con el cual se honra a las víctimas de la dictadura chilena y recuerda el compromiso de la diplomacia italiana durante los años más oscuros de la historia de Chile. En los primeros años tras el golpe de Estado de 1973, la Embajada Italiana acogió a más de 700 refugiados, brindando protección a disidentes políticos, sindicalistas y activistas. Este espacio de reflexión en el jardín simboliza la solidaridad, la defensa de los derechos humanos y la importancia de la memoria histórica como fundamento de una sociedad justa.

Recientemente, el jardín ha incorporado un componente ecológico de gran relevancia: la plantación de tres ejemplares de Belloto del Sur, especie endémica y en peligro de extinción, en el marco del proyecto Sitios Seguros para la Conservación (SSC). Estos árboles refuerzan el compromiso de la Embajada con la conservación de la biodiversidad y la protección del patrimonio natural chileno. La elección de esta especie –Beilschmiedia berteroana– rinde homenaje a Carlo Giuseppe Bertero, médico y botánico italiano cuyo trabajo fue fundamental para el estudio de la flora nativa chilena en torno al 1830.

El palacio tiene un estilo neoclásico francés, con una estructura de dos pisos, zócalo y falsa mansarda. El interior conserva detalles originales, como chimeneas de mármol francés, pisos de roble americano, tapices de brocado y una escalera de mármol con baranda de hierro forjado.

Apenas se cruzan sus puertas se puede apreciar un hermoso jardín que alberga una gran variedad de plantas, flores y vegetación, entremezcladas con la fauna que coexiste en este espacio paradisíaco.

Su entorno impacta a quien lo visita: en la vereda norte se despliega una vegetación húmeda y frondosa, con hojas de gran tamaño que requieren abundante agua, conviviendo armónicamente con palmeras majestuosas, rosales en plena floración, cardenales y enredaderas que cambian de tono según la estación del año. En primavera, el verde brillante de las hojas asombra y llena de vida cada rincón.

El jardín es parte del proyecto “TERRAFORMACIONES. Invocaciones hídricas”, una iniciativa liderada por la Unidad de Educación del Museo de Arte Contemporáneo, EducaMAC. Ha sido creado gracias a un proyecto Ciencia Pública y se centra en los ciclos hídricos en la ciudad. Se caracteriza por unificar el sistema de irrigación de aguas que alimentan el jardín con un sistema de recolección de aguas pluviales, abasteciendo una laguna artificial al centro del patio. 

Ignacio Domeyko fue un científico polaco especializado en geología y mineralogía. Llegó a Chile en 1838 para enseñar química y mineralogía en Coquimbo, con el propósito de fomentar el desarrollo minero de la provincia mediante trabajos de campo, incorporación de tecnología y conocimientos científicos. Es reconocido como padre de la mineralogía de Chile. Se destacó también por su contribución a la ciencia y a la educación. Tuvo una participación relevante en la fundación de la Universidad de Chile y fue su rector entre 1867 y 1883.

A mediados del siglo XIX compró en Santiago la casa ubicada en lo que hoy es calle Cueto 572, cuando este era un sector principalmente de chacras y la propiedad ocupaba toda una cuadra. Durante medio siglo habitó ahí con su familia, y hasta el día de hoy la casa es conservada por sus descendientes. 

A pasos de Plaza Libertad, una típica casona chilena -con muros de adobe, techumbre de tejas, corredores y patios interiores- sufrió en 2012 un incendio que destruyó gran parte del inmueble y su entorno. Tras el incendio, estos fueron recuperados por un paisajista y sus amigos artistas, quienes hicieron allí la primera exposición de “Artistas por Yungay”. A partir de esto se desarrolló el proyecto del Centro Cultural Casa Quemada, acogiendo una variedad de actividades, desde exposiciones de arte hasta representaciones teatrales y proyectos de universidades.

Los muros quemados y las cicatrices del incendio se integraron con los jardines, generando un ambiente único que no solo destacaba el arte, sino también la relación entre la naturaleza y la historia del lugar. 

Encargado a principios del siglo XX por el empresario salitrero Matías Astoreca Granja al arquitecto Alberto Cruz Montt, el palacio fue concebido como residencia familiar. La familia Astoreca vivió en el palacio entre 1914 y 1918, arrendando luego la propiedad a la embajada de Estados Unidos en Chile, quienes ocuparon el inmueble entre 1918 y 1925. Con la irrupción del salitre sintético se produjo una grave crisis económica, por lo que la familia no pudo seguir haciéndose cargo de la mansión. En 1934, la casa fue vendida a la familia Brown y en el año 1963 fue adquirida por el Colegio de Contadores de Chile.

El palacio tiene un estilo neoclásico francés, con una estructura de dos pisos, zócalo y falsa mansarda. El interior conserva detalles originales, como chimeneas de mármol francés, pisos de roble americano, tapices de brocado y una escalera de mármol con baranda de hierro forjado.

En lo que era un terreno eriazo ubicado frente al Parque Almagro -entre las calles Cóndor, Nataniel Cox, Roberto Espinoza y Mencía de los Nidos- desde el año 2019 se implementan prototipos experimentales de vegetación nativa y se realizan actividades de docencia y de sensibilización comunitaria.

El objetivo del programa se ha centrado en profundizar sobre el conocimiento de la flora nativa con valor paisajístico, investigación denominada “Evocaciones al paisaje vegetal de Chile central”, la cual busca aportar con nuevos modelos para la infraestructura verde pública que aumenten los procesos ecológicos, potencien la identidad local y aporten a la adaptación y mitigación del cambio climático a través de soluciones basadas en la naturaleza (SbN).

El palacio Bruna fue construido como residencia por el empresario salitrero y entonces senador de la República, don Augusto Bruna, entre los años 1916 y 1921, siendo sus arquitectos Julio Bertrand Vidal y Pedro Prado. Pero la familia Bruna no llegó nunca a habitar la mansión, pues debieron venderla a raíz de la crisis del salitre. Vendido al gobierno de Estados Unidos, el palacio se convirtió en la residencia de los embajadores de Estados Unidos desde 1939 a 1962. Asociado al nombre del embajador Claude Bowers, quien vivió ahí 14 años, por un tiempo se le llamó “casa Bowers”. Desde 1962 hasta 1994 fue la sede del Consulado General de Estados Unidos en Chile. En 1995 pasó a la Cámara Nacional de Comercio, Servicios y Turismo, que inició un proceso de restauración. 

El origen de este jardín se remonta a la llegada a Santiago de familias alemanas entre las dos guerras mundiales, que conformaron este conjunto de 14 casas dispuestas en torno a un jardín común en forma de “T”, en avenida República entre las calles Gorbea y Grajales.

El jardín conserva especies tradicionales de varias décadas de antigüedad, como hibiscos rojo y rosado, rosales, parras, un palto y un damasco. También destacan las calas, que bordean los senderos, además de matico y fucsias que aportan color y frescura. Muchas de estas plantas nacieron de esquejes conservados y compartidos por los propios vecinos, como el hibisco rojo, originado de una rama rescatada y cultivada con dedicación.

Cada uno de estos jardines tiene sus particularidades: uno destaca por su alta palmera por la cual trepa una enredadera perenne; otro llama la atención por su gran buganvilia y un conjunto de macetas con una diversidad de especies arbustivas y florales; el tercero es habitado por un níspero y un gomero; y el cuarto cuenta con un generoso naranjo. Esta “isla verde” del barrio es utilizada por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) como sitio de medición de polinizadores.

Este rincón verde es cuidado con especial esmero por parte de dos de las vecinas: Elsy y Nachla. Cabe destacar que si bien se encuentra en un conjunto de cuatro casas privadas, está abierto todos los días al resto de la comunidad. A juicio de los propietarios de estas casas, la comunidad ha respondido siempre de una manera espectacular al aporte y valor que generan estos jardines para el barrio, respetando el espacio sin arrancar plantas y sin hacer jamás grafitis en las paredes blancas de las viviendas.

Este jardín fue incluido en el proyecto “Jardines de Barrio República” (@jardinesbarriorepública), financiado por el Fondo de Patrimonio Cultural 2020. En esta iniciativa de investigación se buscó reconocer y relevar los jardines públicos del barrio y su aporte en la imagen patrimonial, desde una perspectiva arquitectónica, histórica, social y paisajística dentro de la estructura urbana. Sus autores (Paulina Alvarado, Macarena Núñez, Agustina Hidalgo, Alfonsina Ramírez y Emiliano de la Maza) explican sobre el Barrio República: “podemos encontrar una identidad jardinera fuertemente ligada a una comunidad vecinal, orgullosa de su pasado, pero crítica del presente.